塑料垃圾污染水源、破坏城市景观，甚至对全球野生生物的生存构成威胁。但是，如果塑料垃圾能够作为一种“货币”去换取生活必需品，你还会把它扔掉吗？

　　银行向来以赚钱为前提，不过现在有一种另类“银行”以助人及环保为本。加拿大的非营利组织“塑料银行（The Plastic Bank）正是这样的银行。根据美国环保网站“抱树熊”报道，拾荒者收集废弃塑料，送给该机构回收，可以换取“货币”——积分，而积分能换不同服务，如教育和工作机会，或换取这些回收塑料用3D打印方式做成的日用品等，甚至还能申请小额贷款进行创业。

　　“现在，地球上的塑料垃圾比以往任何时候都多。在马来西亚旅游时，我真切地看到那里沙滩上的塑料垃圾比沙子还多！”加拿大商人大卫·卡特兹（David Katz）在接受采访时介绍，正是自己触目惊心的经历激发他去成立“塑料银行”，把土壤、海洋和河道里的塑料垃圾重新利用起来，同时帮助拾荒者摆脱贫困。

　　“塑料银行”于2013年成立，“塑料银行”的概念得到了许多人的支持，团队成员都常年致力于环保和改善人类生活品质的活动。他们在加入“塑料银行”之前，都是各种环保组织和机构的领导者。

　　全世界每年新增3亿吨塑料，有7000万吨最终沦为垃圾流向海洋，而分解它们需要数十年甚至数百年的时间。“人们一提到塑料，脑海中的印象就是‘一次性’、‘随便扔’，而不是什么重要的东西。这种情况在世界上的贫困地区，尤其严重。其实，塑料的开发利用恰恰需要重视，它应该成为一种可持续的资源。这种良性循环一旦形成，它就会变得非常值钱，而不可能被随手扔掉。”卡特兹说，“如果对塑料进行重塑，你就会发现扔了它们实在是太浪费。”

　　传统分离方法不适用

　　全球金属垃圾的回收率高达90%，而塑料垃圾的回收率只有不到10%，原因就在于塑料垃圾数量巨大，而且回收和分类更加复杂。事实上，塑料的价值比钢铁高出好几倍。世界范围内塑料的生产和消耗数量比钢材多得多。

　　不同类别的金属垃圾在密度、磁性和电子特性上都有明显差异。对人和机器来说，从垃圾或其他材料中，分离出金属并回收利用比较容易。而各种塑料材质在小范围内密度相互重叠，有相同或非常相似的电子特性和磁性，而且颜色不一。塑料种类复杂，如果混在一起直接打碎而不进行分离，就没办法再利用。只有同一品种的废塑料，才能生产出再生塑料，因此传统分离材料的方法不适用于塑料垃圾。

　　另外，许多发展中国家回收发达国家的生活或者工业垃圾，被当地人认为有用的东西，也大多是金属垃圾，比如电路板、易拉罐、设备零件等。被挑剩下的大多数塑料就被填埋或被焚烧。

　　再生技术成本降九成

　　鉴于这种现状，“塑料银行”的联合创始人、美国加利福尼亚州塑料工程师麦克·比德尔博士，于1992年起开始寻找解决方案。比德尔认为自己是个环保人士，他“憎恶包括丢弃塑料在内的任何浪费资源的行为”。为此，他在自己的车库里搭建了一个实验室，开始了复合塑料的回收实验。

　　要生产原生塑料，传统方法是利用石油或石油化学产品，将其分子结构打乱，再通过特殊方式重组，整个过程成本投入巨大，生产1吨原生塑料至少需消耗3吨原油。经过十多年研究，比德尔最终研制出一种叫做“塑料回收30步系统”的专利技术。

　　这套技术大致操作方法是通过磁力提取金属、大块垃圾粉碎、光学分类等方式，对废塑料进行分类、分级，再各自放进挤压机溶解，使其通过小模孔做成类似意大利面的线状塑料，将其均匀切断，得到各种规格的塑料颗粒。把废塑料作为原料再加工，形成再生塑料，它们的品质与原生塑料没有差别，而制作成本大约只有用石油提炼的10%。

　　如今，3D打印技术日渐崛起，很多人都在研究新材料的打印，但“塑料银行”不提倡这么干。他们将回收的塑料加工成细小的颗粒用作3D打印的材料，打印出人们所需的日用品，再以此和拾荒者换取新的一批废弃塑料。

　　别把自己看成消费者

　　都说垃圾是放错地方的资源，“与其让你的废弃塑料为发展中国家的垃圾山做贡献，或是将其焚烧成黑烟污染空气，还不如变旧为新，让它们重回书桌、办公室或家中。”比德尔表示，大自然里几乎没有什么是废物，大多可以被重复使用，他希望人类不要把自己看成消费者，那是他这辈子都痛恨的标签，应把自己想成是使用者，只是使用资源的一种形式，而资源可以转变成别的形式供他人使用。

　　“塑料银行”2013年举行了一次集资活动，成功筹到了2万多美元，这将用于2014年在秘鲁首都利马开设一个试点项目，因为利马的塑料垃圾利用率只有2%，为世界最低水平。如果该项目取得成功，这种模式将在全球范围内推广。